Alberto Velarde Blanco era el mayor de diez hermanos. Nació[1] en
Torrelavega el día 6 de septiembre de 1876. Realizó sus estudios en el colegio
de segunda enseñanza San José de Torrelavega, “asimilado al de Santander”. Tuvo
grandes profesores, Rafael Meana, Joaquín Esplugas y Demetrio Ovejas entre
otros. Desde niño ya prometía el que más adelante será uno de los próceres del
liberalismo montañés. Llegará a ser un gran orador, con facilidad de palabra y
con gran tesón en la defensa de sus ideales.
En el número 6 de la Plazuela de los Chones tenían los
Velarde su casa familiar, una bella construcción de tipo montañés. En 1887 ya
se estaba construyendo esta casona que fue diseñada por el Maestro de Obras del
ayuntamiento de Torrelavega Pablo Piqué y Comí. En La Quebrantada se celebraba
desde tiempos antiguos un mercado de cerdos, animal muy codiciado por su gran
aprovechamiento. Francisco Ramón de Castañeda y Fernández Cornejo, el general
Castañeda, cedió al ayuntamiento en 1861 unos terrenos de su propiedad para
consolidar este lugar que por su actividad pasó a llamarse la Plaza de la
Cerda. Posteriormente se denominará la Plazuela de los Chones y actualmente
Plaza de Tres de Noviembre como recuerdo al día en que se produjo, en 1893, la
explosión del barco vapor Cabo Machichaco en Santander.
Políticamente Alberto Velarde Blanco perteneció
primero al Partido Liberal[2] y
más adelante abrazó al partido Radical que fue fundado en Santander por
Alejandro Lerroux. La relación de la familia Velarde con este dirigente
político fue muy intensa, no en vano en enero de 1908 se hospedó en la casa de
su padre Bernardo. Había llegado en tren procedente de Madrid acompañado de
Alonso Velarde Blanco. De la estación de Sierrapando que conectaba con Madrid,
se dirigieron al Círculo Republicano, que estaba situado en la Plaza Mayor en
el segundo piso de la casa situada en la esquina entra la citada plaza y la
calle de la Estrella[3],
donde tuvo un recibimiento apoteósico y posteriormente cena mitin en la famosa
Fonda de Tiburcio Bilbao[4].
Fue alcalde de Torrelavega durante 1 año y medio desde el día uno de enero de
1916 al dos de julio de 1917. Sucederá en el cargo a Julián Urbina Alegre y
será Juan Cacho Ruiz de Villa su sucesor. Primeramente fue varios años
concejal. Durante su mandato acometerá importantes reformas en la Plazuela de
los Chones, además de urbanizar y pavimentar varias calles de la Villa. No le
dio tiempo para más.
Este
torrelaveguense de afilada pluma fue corresponsal de El Cantábrico varios años
y también colaborador de El Heraldo por las afinidades liberales que tenía con
su propietario y director Román Gervasio Herrero[5] y
además fue presidente de la Cruz Roja.
Alberto Velarde fue una persona culta y caballerosa,
coetáneo de una buena parte de la intelectualidad Torrelaveguense de aquella
época: Gillelmo G. Ceballos, Sixto Payno[6];
Buenaventura Rodríguez Parets y su hermano Manuel; González Tánago; Ernesto
García; Llorente Fernández, director de El Cántabro; López Sánchez de El
Impulsor y Florencio Ceruti y Castañeda[7]. Era “a
ratos poeta y a ratos prosista”.
Alberto Velarde Blanco, que permaneció soltero, fallece[8] en
Torrelavega el día 24 de mayo de 1950. Al día siguiente es enterrado en el
cementerio de Geloria donde reposan sus restos[9].
[2] El Partido Liberal fue un partido político
español creado en 1880 por Sagasta y que, con el Partido Conservador de
Cánovas, constituirá el sistema bipartidista con alternancia en el gobierno que
caracterizará a la Restauración española durante el tramo final del siglo XIX y
el inicial del siglo XX.
[3] Actualmente
calle Martínez y Ramón.
[4] https://www.torrelavegaantigua.com/2015/08/tiburcio-bilbao-ibarrondo-1838-1896-el.html
[5] Ver
http://www.torrelavegantigua.com/2013/12/gervasio-herrero-gonzalez-1845-1910.html
[6] Ver
http://www.torrelavegantigua.com/2013/03/sixto-payno-juanco-abogado-y-juez.html
[7] Libro 16
Difuntos Torrelavega (1933-1950), folio 196 vto.
[8] Libro
16, Difuntos (19233-1950), folio 196 vto.
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