La historia de
la persona que más contribuyó a la modernización de Torrelavega en el primer
tercio del siglo XX Florencio Ceruti y Castañeda comienza hace aproximadamente
dos siglos en Italia, concretamente en Milán. Su padre Florencio Ceruti Pastor
que había nacido en Barcelona en 1817, fue teniente coronel de infantería.
Cuando contaba treinta y cuatro años se casa, el día 8 de junio de 1851, con
María de las Mercedes Castañeda Navarrete de veintinueve años, que había nacido
en Ganzo en 1822. María Mercedes era hija de José Castañeda Quijano, teniente
coronel, comandante de Infantería retirado, natural de Ganzo, y de María del
Carmen Navarrete y Torre, nacida en la Seo de Urgel, Cataluña. De este
matrimonio nacerá en Tarragona, Florencio Ceruti y Castañeda el día 29 de
septiembre de 1859. El nacimiento se produjo en esa ciudad por estar allí
destinado su padre que en aquella época vivía en aquella ciudad catalana.
Florencio Ceruti y Castañeda,
después de pasar una corta etapa en Tarragona, se traslada a vivir a Ganzo, a
la casa de los Castañeda (antes de los Carriedo), propiedad de la familia de su
madre. El joven Florencio, con 16 años, va a vivir a Madrid para realizar sus
estudios. En la capital de España conocerá y compartirá pupitre con muchos
compañeros que más adelante ocuparán importantes puestos en el gobierno de la
nación. Amistades que, más tarde, le ayudarán a conseguir importantes proyectos
para Torrelavega cuando en tres ocasiones ocupe la alcaldía de la ciudad. En
este mismo año de 1876, cuando era un mozalbete, vivía en la calle del Comercio
de Torrelavega junto a su madre Mercedes de Castañeda en la casa de sus tíos, por
línea materna; Pedro, Carlos, Carmen y Margarita Castañeda y Navarrete. Finalizados
sus primeros estudios se inscribe en la Academia de Ingenieros del Ejército en
Guadalajara. El joven Florencio Ceruti y Castañeda con 17 años ingresa en la
Academia el día 26 de julio de 1876. Un año después, en el examen celebrado en
julio de 1877, obtendría la calificación de aprobado. Estará en la Academia de
Ingenieros aproximadamente cuatro años. El 10 de agosto de 1880 con 21 años de
edad abandona la academia. Desiste de ser militar.
Años después decide matricularse y
estudiar la carrera de Hacienda. Una vez concluida desempeñaría la actividad de
Administrador de Contribuciones y Rentas. Comenzó su destino, el joven
Florencio, siendo aspirante de primera clase de la Administración de
Propiedades e Impuestos de la provincia de Cuenca. Posteriormente, el 21 de
noviembre de 1883, será nombrado para desempeñar igual cometido en Teruel.
Hasta llegar a su destino definitivo, en Santander el día 18 de noviembre de
1886.
Tres meses después, el 16 de abril de
1887, contrae matrimonio. Se casa con Dolores Fernández Alcalde que era natural
de Barros. De esta unión nacerán cuatro hijos; tres niños y una niña a los que
pusieron los nombres de: Florencio, Manuel, Luis y Mercedes. Tras el fallecimiento
de su primera mujer, se casa en segundas nupcias con una hermana de esta; María
Fernández Alcalde con la que no tuvo hijos.
Florencio Ceruti y Castañeda mantuvo una
gran relación con el pueblo de Ganzo y con su puente. Ya que allí poseía, como
ya hemos dicho, una magnifica, casa con portalada e iglesia, que había heredado
de los Castañeda. En 1903 siendo alcalde repara este emblemático puente porque
el tramo central de madera, se encontraba tan deteriorado que amenazaba ruina.
La rica personalidad de Florencio
Ceruti no se puede entender sin conocer su faceta política, su vertiente
cultural y, por último, su presencia activa en la sociedad que le tocó vivir.
Estamos, por tanto, ante una personalidad con muchas facetas. En lo referente a
su dedicación política tenemos que situarle en la esfera del partido liberal,
del que llegó a ser su presidente. Los liberales tenían su sede en el Circulo
Liberal que en un principio estuvo situado en el actual boulevard para más
tarde ocupar una finca propiedad de Demetrio Herrero.
En 1898 era Gervasio Herrero
González el máximo regidor de los destinos de Torrelavega. Lo fue hasta que el
día 14 de agosto de 1901 tomó posesión en su primer mandato de alcalde Florencio
Ceruti y Castañeda. Este primer periodo durará hasta que le sucede en la
alcaldía Santiago Sañudo Cano, el día 1 de enero de 1904. Un año y medio
después, el día 12 de agosto de 1905, Florencio Ceruti y Castañeda vuelve a
ocupar la alcaldía por segunda vez. No durará mucho este segundo mandato. Le
sucederá su amigo Federico Rodríguez Piró que toma posesión de alcalde de
Torrelavega el día 7 de febrero de 1907. Su tercer y último mandato abarcará el
periodo comprendido entre el 27 de noviembre de 1909 hasta los primeros días de
1914, aunque tres meses antes había presentado su renuncia.
Intervino, mientras fue alcalde, en
inauguraciones de proyectos que otros habían iniciado. Así en la sesión
municipal del día 24 de mayo de 1909, se aprueba, a propuesta suya; “que el
camino que va de esta ciudad a Viérnoles se le designe con el nombre de Joaquín
Fernández Vallejo”. También se aprueba, que a la calle de la Libertad, que se extiende
desde la Plaza de Baldomero Iglesias hasta la Casa Comercio de D. Gabino Teira,
se le ponga el nombre de Serafín Escalante”. Las intrigas y los personalismos
dentro de la familia liberal hacen que abandone este partico. Ya en el 1915, que
se celebran elecciones a Cortes, lo hace por el partido Conservador. En los primeros días del mes de marzo de este
año es proclamado como diputado a Cortes, por el distrito de Torrelavega-Villacarriedo,
a Florencio Ceruti y Castañeda.
Durante su mandato de alcalde la
ciudad da un salto cualitativo. Las obras realizadas embellecieron a la
Plaza Mayor, a la calle Ancha, a la denominada de Santander, y también, a la de
la Paz y a la calle Mártires. Se construyó la Plaza de Abastos. Se actuó
mejorando los accesos a la estación llamada del Norte y bajo su mandato
se consiguió aumentar la seguridad de Torrelavega cuando comenzaron a
patrullar dos parejas del Cuerpo de Seguridad que había sido fundado por el conde
de Romanones. Mejoró el saneamiento en la ciudad al encauzar al río Sorravides
y al crear una amplia red de alcantarillado. Aunque las ferias ganaderas
existían desde hacía mucho tiempo, puso en marcha, exitosamente, la
exposición de ganados anual que atrajo numeroso público y gran cantidad
de reses.
A principios del siglo XX comienza la
construcción de la calle Avenida del Cantábrico que comunica la estación del
ferrocarril del Cantábrico con la calle del Comercio. Cuatro años antes, en
1907, concretamente el 3 de octubre, es cuando se embellece esta calle al
instalar una fuente con el busto al doctor Rebolledo que había fallecido el año
anterior, concretamente el día 13 de mayo de 1906. Quizás, a Florencio Ceruti y
Castañeda se le recuerde por dos obras que trascienden a su tiempo: la creación
de la Cámara de Comercio y la Traída de Aguas de Cohicillos. En 1907 la ciudad
contó con agua corriente.
La relación con el periodismo de
Florencio Ceruti comienza en Madrid como redactor de “El Tiempo” para más
adelante trabajar en San Sebastian en el periódico “La Verdad”. Más adelante
pasa a fundar, ya en Torrelavega, el semanario de ideología liberal “El Liberal
Montañés (1897-1903). Era éste un semanario político editado en la imprenta El
Dobra. El teatro y la poesía eran dos de sus grandes aficiones. Su bautismo
literario se produce cuando resulta premiado por una “quintilla” (cinco versos
de arte menor) que envía a un concurso que patrocina el semanario de humor “El
Madrid Cómico” (1880-1912). También era aficionado a escribir letrillas. Una de
ellas daría la vuelta al mundo. El maestro Lucio Mediavilla (1890-1957), que
había contraído nupcias con la cantante italiana María Luisa Felici hacia
frecuentes visitas a la ciudad donde nació.
El teatro era otra de las aficiones
de Florencio Ceruti. Fue autor teatral destacando con dos obras, “Don Dinero” y
“Santander en cosmorama” que fueron estrenadas en Torrelavega con notable éxito.
La noche del domingo 28 de junio de 1914 se estrena en el Coliseo de
Torrelavega la obra: “La suerte manda o la cosa es pasar el rato”. Obra
compuesta por Florencio Ceruti y Mario Bretón. Con notable éxito de público y
crítica. Por último, también identificamos una obra que en beneficio del
Batallón de Exploradores preparaba en el mes de enero de 1917 por ser uno de los
promotores.
Socialmente Florencio Ceruti y
Castañeda intervino en muchas de las instituciones que existían en aquellos
años. También participó en innumerables actos sociales y culturales. Algunos de
ellos por su importancia me propongo referenciar. Uno de ellos se celebró, en
otoño de 1912, un emotivo homenaje al que fuera, durante más de treinta años,
párroco de Torrelavega: Ceferino Calderón Diez. Había varios motivos para homenajearle pero
destacaba sobre todos: la construcción de la magnífica iglesia por la que tanto
había luchado; la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción.
La relación de
Florencio Ceruti con la sociedad Círculo de Recreo fue larga y
comprometida. Ocupó la secretaría entre 1897/1899. Fue vicepresidente y dos
veces presidente. Comprometido socialmente con la ciudad, ocupó diversos cargos
en instituciones locales con amplia representación en la sociedad. Por ejemplo,
fue presidente del Batallón Infantil de Cazadores de Torrelavega, fundado en
1911, precursor de la Banda de Música Municipal de Torrelavega. También fue uno
de los fundadores de la benéfica institución El Tiro Nacional que daría
como resultado la instalación de una Escuela Militar. Era el año 1913, cuando Félix
Ojeda que era el capitán responsable de la Caja de reclutamiento de
Torrelavega, y uno de los mejores tiradores a nivel nacional, inicia el
proyecto.
Florencio Ceruti Castañeda, Barón de
Peramola y Peracolls, muere, a los 65 años de edad, en el castillo de su
propiedad situado en la playa de los locos de la villa de Suances, el día 7 de septiembre
de 1924, estando enterrado en el cementerio de Geloria en la Llama de Torrelavega.
Con motivo del centenario de la Cámara de Comercio e Industria de Torrelavega (1913-2013) la familia de este ilustre convecino, a petición del grupo de
opinión Quercus, remozó su tumba.
Para más información ver la biografía que sobre Florencio Ceruti y Castañeda contiene el libro "Los comienzos de la Cámara de Comercio e Industria de Torrelavega" que ha publicado el autor de este blog.
Para más información ver la biografía que sobre Florencio Ceruti y Castañeda contiene el libro "Los comienzos de la Cámara de Comercio e Industria de Torrelavega" que ha publicado el autor de este blog.
