Mereces Etchart Casuso (1922-2017) en el Centenario de su nacimiento

 

 Mercedes Etchart Casuso

            Algunos de nosotros hemos oído reiteradamente este tópico  que dice que  “los de Bilbao nacen donde quieren”. Pero no por decirlo muchas veces se convierte en verdad. Uno nace en el lugar donde se encuentra su madre cuando da a luz. Este desatino le ha ocurrido, durante muchos años, a la Torrelaveguense Mercedes Etchart Casuso que insistentemente se ha dicho y escrito como natural en Bilbao. Aquí, en Torrelavega vivía su madre, Julia Casuso de la Hesa-Quintana cuando a finales de septiembre de 1922 da a luz a su hija pequeña.

            Precisamente este año de 2022 se cumple el centenario del nacimiento de Mercedes Etchart Casuso (1922-2017). Esta campeona de Europa de golf nació[1], como ya hemos dicho, en Torrelavega, el día 29 septiembre de 1922. Lo hizo en casa de sus padres, en el segundo piso del número 17 de la calle Posada Herrera, en la Mies de Vega. Era la séptima y última hija del matrimonio formado por Alexis Etchart Mignaçabal, natural de Abense, Francia, y la montañesa, nacida en Barros, Julia Casuso de la Hesa-Quintana. Su padre era socio de la tenería francesa, fábrica de curtidos, que tenía su tío y padrino, Alexis Etchart Mendicuague, en la Mies de Vega junto al río  Cristo. 

 

Fábrica de curtidos Etchart y Zubeldía 

            Con 7 años hace la primera comunión en el colegio de los Sagrados Corazones de esta ciudad, donde estudiaba. Más adelante se Licenciada en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte. Nada más acabar sus estudios será el golf el deporte que la atrapará para siempre. Vivió en Torrelavega hasta que unos años antes de la guerra incivil se trasladan sus padres con sus siete hijos a vivir al número 20 de la  calle Mazarredo de  Bilbao. Se casó con Gerardo Artiach Marañón con el que no tuvo descendencia.

 

Remedios de la Hesa-Quintana (1883-1951) abuela de Mercedes

  

            Su madre Julia Casuso de la Hesa-Quintana (1883-1951) era hija de Mercedes, Remedios de la Hesa-Quintana que había nacido en  Barros,  Corrales de Buelna, en una casa, que hoy ya no existe, detrás de la ermita donde apareció la estela de Barros. En recuerdo a esa casa su marido construirá una bonita casa solariega, con torre y escudo, que se la conocerá como “la casa del francés”.

            La abuela de Mercedes, era descendiente, por línea colateral, del Marqués de Quintana. Remedios se casa con Senén Casuso Santacruz en el lugar de Suesa, Ribamontán al Mar. De este matrimonio nacerá una niña a la que pondrán de nombre Julia que más adelante conocerá al francés Alexis  Etchart Mignaçabal (1883-1962), con fábrica de curtidos, con el que se casa.

            La pareja se va a vivir al número 17 de la calle Posada Herrera[2] de Torrelavega, al segundo piso de la casa de los Etchart que  había mandado construir, al lado del arroyo Cristo en 1880, su tío y padrino Alejo Etchart Mendicouague, fundador de la tenería francesa en 1870. Julia era una mujer afectuosa, pero con carácter y preocupada por cumplir con sus deberes como esposa, madre, abuela y ama de casa.

            En esa casa nacerán sus siete hijos: María de los Remedios (1910-1991), Alejo (1911-1991), José Luis (1912-1945), Julia (1915-1997), María del Carmen (n. 1916), Jaime (1917-1985) y Mercedes Etchart Casuso (1922-2017), nuestra biografiada.

 

 

Vivienda de los Etchart en 1879  número 17 de la calle Posada Herrera. Maestro de obras José Varela.

  

            Su padre, Alexis  Etchart Mignaçabal, había llegado a Torrelavega en los primeros años del siglo XX llamado por  su tío y padrino, Alexis Etchart Mendicouague que había emigrado desde Francia antes de instalar una Tenería Francesa o fábrica de curtidos[3]. Procedía toda esta familia del sur del país vecino, desde donde se traslada el primer Etchart a Santander a la fábrica de curtidos de su tío y padrino Pedro Mendicouague, donde aprende el negocio.

            Como hemos dicho, en los primeros años de mil novecientos, siguiendo la costumbre de aquellas gentes que emigraron del sur de Francia, Alejo Etchart  Mendicouague llama a su sobrino y ahijado, Alexis Etchart Mignaçabal, para  trabajar en la tenería francesa que tenía en Torrelavega. Entra así a formar parte de la sociedad “Alejo Etchart” que se había constituido en 1895.

         El padre de Mercedes, Alexis Etchart Mignaçabal (1883-1962) nace[4] en Abense des Hauts, Francia, el día 13 de abril de 1883. Los que le conocieron le definían con “un porte distinguido, barba bien recortada, elegante bastón en la mano derecha y saboreando un puro habano. Era una persona afectuosa y sentimental aunque los peligros de este carácter los libraba con su sobrada inteligencia”[5]. Socialmente participó en muchos de los acontecimientos que se producían en la ciudad. Fue una de las personas que participó, el 28 de septiembre de 1907, en la constitución y elección de la primer Junta Directiva de la Sociedad Gimnástica de Torrelavega.

 

Alejo Etchart Mignaçabal

            Mercedes Etchart tuvo seis hermanos, mayores que ella y todos nacidos en Torrelavega, en la casa de los Etchart, donde vivían con “tía Blanca”, la hermana soltera de Julia que será como una segunda madre para los niños. Su hermana mayor era María de los Remedios[6]. La sigue su hermano Alejo[7]. Después vendrá José Luis[8]. Luego su segunda hermana Julia[9]. La quinta hermana será otra niña, María del Carmen[10]. Y su último hermano Jaime[11].

         Mercedes pasaba los veranos con toda la familia en Suances,  donde tenían una espléndida casa que se llamaba “Villa Julia” por su madre. La casa, que hoy día todavía perdura, se encuentra en la carretera de Suances. En el trayecto del pueblo a las playas, a la derecha, en la bifurcación que baja al puerto. Finca que venden a la familia Compostizo cuando abandonan Torrelavega para irse a vivir definitivamente a Bilbao.

 

 

Alexis Etchart Mignaçabal y Julia Casuso de la Hesa-Quintana con su hija María.

       

         Pasan los años,  y poco antes del golpe militar, la familia Etchart-Casuso decide abandonar Torrelavega para irse a vivir a Bilbao, donde se instalan en la calle Mazarredo, 20, después en Ercilla, 12 y por último en Berastégui, 1. Allí se dedican a la compra y venta de pieles. Los almacenes estaban instalados en el puerto, concretamente en el muelle Uribitarte, cerca de donde estaba el edificio de la Junta del Puerto, hoy Plaza de Pío Baroja. Allí trabajarán con su padre sus dos hijos mayores, porque Jaime ya se había ido a estudiar Químicas a la Universidad de Valladolid.

 

 

         Al estallar la guerra incivil entre españoles, Mercedes en compañía de sus hermanos Carmen y Jaime se embarcan y se dirigen a Abense, Francia, de donde procedía toda su familia, y allí  permanecen mientras dura la contienda. Más adelante Mercedes acabará en el en el colegio de las “Francesas”. No sería la primera y única vez que la familia tuvo abandonar su residencia habitual. Por amenazas terroristas, varios de sus miembros tuvieron que dejar Bilbao e instalarse, algunos en Málaga, otros en Madrid y Mercedes nuestra biografiada en Logroño.

         Durante el enfrentamiento entre españoles, la casa que habían construido su hermana María y su marido Luis Gómez-Morán en la Avenida del Cantábrico de Torrelavega, un magnifico chalet al lado de la Estación de Feve, es usurpada a sus dueños y usada como cárcel para mujeres, este hecho enfadaría a sus propietarios que deciden no volver a entrar más.

            Merces Etchart Casuso es una leyenda del golf europeo. Empezó a jugar al golf a los 26 años, una edad ya tardía, pero atrapada por este deporte desde el primer momento que tocó un palo, solo un año después se convertiría en Campeona de España. Se inició junto a su marido Gerardo Artiach,  que más tarde abandonó la práctica, pero fue uno de los máximos impulsores de este deporte,  traduciendo las reglas de otros idiomas, arbitrando partidos y formando a su vez a un gran grupo de árbitros nacionales. Le concedieron la Medalla al Mérito en Golf en 1965.

 

            Para Mercedes jugar y competir formaban parte de su vida como comer o respirar.  "Me levantaba y salía a jugar unos hoyos hasta la hora de comer, luego volvía deprisa y me quedaba en el campo hasta bien entrada la noche. Aquello me encantaba".         Fue Campeona de Europa en 1961 y siete veces campeona de España. Mantuvo el hándicap 3, el femenino más bajo de España, durante siete años. Cuando se le preguntaba por el campo que más le gustaba respondía sin titubear: “el campo de golf de Pedreña, cuando cierro los ojos en el dentista soy capaz de hacer todo su recorrido sin dudar”[12].

            Ya viviendo en Bilbao y desde la Real Sociedad de Golf de Neguri consiguió grandes triunfos. En 1968 fue distinguida con la Medalla al Mérito en Golf, acumulando a lo largo de su trayectoria deportiva más de trescientos trofeos. Ganó siete veces el Campeonato de España Absoluto Femenino durante los años 1951, 1959, 1960, 1962, 1963, 1964 y 1966, siendo la jugadora que más títulos ha conseguido, además de obtener la victoria en el Campeonato de España por Parejas en otras cinco ocasiones, 1958, 1960, 1963, 1964 y 1971.

            En unos años donde había escasas competiciones deportivas para mujeres, Mercedes Etchart ganó la Copa S. M. La Reina en 1962 y cuatro veces el Internacional Dobles de España, 1962, 1964, 1966 y 1967. Disputó los Campeonatos del Mundo de 1964 y 1966, además de los europeos de 1961, 1963, 1965 y 1967.

            Un hecho importante en su vida fue su ingreso en el Club Ibérico, un exclusivo grupo de europeos que se reunía en diversas ciudades del viejo continente con el desterrado Conde de Barcelona, Don Juan de Borbón.  Uno de los pasatiempos favoritos de sus miembros era jugar al golf. Ella fue el único miembro femenino de este prestigioso y exclusivo Club que se deshizo cuando Don Juan regresó a España.

 

Juan de Borbón en la Sociedad de Golf de Neguri donde aparece Mercedes rodeada de hombres

           

            Mercedes y su marido tuvieron que abandonar Bilbao por motivos ajenos a su voluntad  y fijaron su residencia en Logroño. Durante 20 años abandonó su gran pasión, el golf, dedicándose a sus queridos animales y a acompañar a su marido a algunos campeonatos que le tocaba arbitrar. Aunque apenada por no poder seguir compitiendo, volvió a jugar en 1998, haciéndolo a diario hasta que se lo permitió su salud.

         Su madre, Julia Casuso de la Hesa-Quintana murió cuando contaba 70 años de edad, en la Casa de Salud de Valdecilla, el día 27 de agosto de 1951. Quince años más tarde lo hace su marido Alejo Etchart Mignaçabal, a los 83 años, el 15 de febrero de 1966. Sus restos reposan en el cementerio de Derio, Vizcaya, junto a los de su mujer y parte de sus hijos[13]. Mercedes, su hija menor, muere a los 94 años de edad, el día 10 de junio de 2017 en Logroño donde vivía. Sus cenizas fueron esparcidas junto al Monasterio de Valvanera, y también en el Green del hoyo 16 del Old Couse de St. Andrews en Escocia, y junto a la tumba de Tom Morris, pionero del Golf, también de Sr. Andrews.

            Su marido Gerardo Artiach Marañón, había fallecido en Houston a los 68 años el 16 de octubre de 1987.

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[1] Registro Civil Torrelavega. Nacimientos, libro 80, folio 18 sección 1ª.

[2] Padrón de habitantes de 1925 de Torrelavega. Archivo Municipal Torrelavega.

[3] Para más información sobre esta familia ver el siguiente libro. Bustamante Gómez, Tomás;  Los comienzos de la Cámara de Comercio e Industria de Torrelavega. Artes Gráfica Quinzaños, 2013.

[4] En algunos documentos dice que nació en Tardets-Sorholus, que es la cabecera del cantón del mismo nombre en la región de Aquitania. Son 19 poblaciones entre las que se encuentra Alos-Sibas-Abense que se formó al unirse Alos, Sibas y más tarde Abense des Hauts. Archivo Pirineos-Atlántico, referencia 18760125.

[5] Impresiones personales de su nieto Alfonso Gómez-Morán Etchart.

[6] Nace el día 31 de diciembre. Estudió cultura general en el colegio de los Sagrados Corazones y siguió los estudios de piano en el Real Conservatorio de Madrid. Aunque su verdadera pasión y afición fue la pintura. Con ocasión de una de sus múltiples exposiciones, el Ayuntamiento de Torrelavega adquirió una de sus obras. A la edad de 20 años se casa con Luis Gómez-Morán Fernández-Lavandera en el convento de los padres Dominicos en las Caldas del Besaya. Su marido era natural de Oviedo, doctor en derecho, notario, secretario de Gobierno de la Audiencia Nacional, académico correspondiente de la Real Academia de la Jurisprudencia y Legislación. Antes de llegar a Torrelavega para trabajar como notario, donde conoce a su futura mujer, fue diputado a Cortes. Del matrimonio nacerán tres hijos: Marisa, Alfonso y José Ángel Gómez-Morán Etchart. María Etchart Casuso, hija de Alexis Etchart Mignaçabal, muere el 29 de julio de 1991 en Logroño y sus cenizas se encomendaron a los riachuelos del Monasterio de Valvanera de La Rioja, donde se encuentra la ermita del Cristo de la que era devota.

[7] Nace el día 22 de agosto. Bachiller en los jesuitas de Valladolid y Derecho en Deusto. Fue jugador de la Gimnástica de Torrelavega en la demarcación de portero. Trabajó como importador/exportador en la empresa “Aletchart” de jabones, grasas y cueros. Casado con Natividad Pereda de la Cámara tuvo dos hijos: María de la Soledad y Alejo Javier Etchart Pereda. Murió en Bilbao cuando contaba 80 años de edad, el 9 de Septiembre de 1991 y está enterrado en el cementerio de Derio, Vizcaya.

[8] Se casa con Dolores Fernández Mejorada con la que tuvo cuatro hijos: Purificación, Julia, Ana María y José Luis Etchart Fernández. Trabajó en la sociedad de su padre hasta su muerte a la edad de 33 años. Sus restos reposan en el cementerio de Derio, Vizcaya, junto a los de sus padres.

[9] Nació el 16 de enero. Estudió profesorado mercantil. Cuando contaba solo 15 años se incorpora a trabajar al despacho de la tenería con su padre. Permaneció soltera y fue la heredera del negocio de curtidos de pieles. El 15 de marzo de 1932, cuando Julia Etchart solo contaba 17 años y por tanto todavía no había llegado a la mayoría de edad, su padre le concede la propiedad del negocio, mediante escritura pública otorgada ante el notario de Bilbao Mario Gómez Fernández, “habilitándola para regir su persona y bienes”. La emancipación era un hecho. Y se puso legalmente al mando del negocio.  Está enterrada junto a sus padres en el cementerio de Derio, Vizcaya.

[10] Nace el día 7 de julio. Contrae matrimonio con el notario José Manuel Ávila Pla en la basílica de Nuestra Señora de Begoña el día 9 de julio de 1942. Tendrán cinco hijos: María del Carmen, José Manuel, María de las Mercedes, Luis Ignacio y María Ávila Etchart. Fallece en Málaga el día 28 de Abril de 2012.

[11] Nace el día 30 de diciembre en Torrelavega. Estudia y se licencia en Químicas por la Universidad de Valladolid. Trabaja, primero con su padre Alejo Etchart, gestionando otros de sus negocios: concretamente un laboratorio en la localidad de Buceña, Baracaldo. Posteriormente trabajará en la “Compañía Atlántica” y fundará y presidirá el consejo de administración de la empresa Futerma, S.A. Contrae matrimonio el 15 de octubre de 1948 en Neguri con María Teresa Cardenal Pérez-Yarza con la que tendrá cinco hijos: Rodolfo, María José, Lourdes, Isabel y Jaime Etchart Cardenal. Fallece en Bilbao el 22 de abril de 1985, sus restos reposan en el cementerio de Derio.

[12] Tuve el privilegio de conversar varias veces con ella.

[13] Archivo Civil Santander, libro 38, página 212, sección.